Mitä ihmettä Broadwaylla tapahtuu? Neuvottelukriisi, lakon uhka ja teatteriyhteisön tulevaisuus

Lakon uhka, neuvottelukriisi ja taiteilijoiden taistelu oikeudenmukaisuudesta

Teatteriuutisia seuraavat ovat varmasti huomanneet, että viimeisen parin viikon aikana Broadwayn kulisseissa on ollut käynnissä neuvotteludraama, joka voi pysäyttää suuren osan New Yorkin teatterielämästä. Kaksi merkittävää ammattiliittoa – Actors' Equity Association (AEA), joka edustaa näyttelijöitä ja näyttämömestareita, sekä AFM Local 802, Broadwayn muusikoiden liitto – ovat vaatineet parempia työehtoja Broadway League -tuottajajärjestöltä. Neuvottelut ovat olleet vaikeat ja lakon uhka on nyt todellinen: muusikot ovat ilmoittaneet olevansa valmiita aloittamaan lakon torstaiaamuna 23. lokakuuta, ellei uutta sopimusta synny.

Taustalla on yksi Broadwayn historian menestyksekkäimmistä kausista, jonka aikana lipputulot ovat olleet korkealla ja esitykset täynnä. Silti tuottajajärjestö on esittänyt taiteilijoille ehdotuksia, jotka sisältävät palkanalennuksia, terveysetujen leikkauksia ja työpaikkojen epävarmuutta. Tämä on herättänyt laajaa vastustusta taiteilijoiden keskuudessa, jotka kokevat ettei heidän työnsä arvoa tunnusteta riittävästi. Lakon uhka on osoitus siitä, että taiteilijat ovat valmiita puolustamaan oikeuksiaan ja työehtojaan, vaikka se tarkoittaisi koko Broadwayn pysähtymistä.

Mitä taiteilijat vaativat ja miksi se on tärkeää?

Muusikoiden vaatimukset ovat selkeitä ja vaikuttavat perustelluilta. He haluavat reilua palkkaa, joka heijastaa Broadwayn taloudellista menestystä, vakautta terveydenhuollossa sekä työ- ja tuloturvaa. Lisäksi he haluavat säilyttää nykyiset läsnäolovaatimukset, jotka suojaavat muusikoiden terveyttä ja asemaa työmarkkinoilla. Nämä vaatimukset eivät ole ylellisyyksiä, vaan perusturvaa, jota ilman taiteellinen työ muuttuu kestämättömäksi.

Näyttelijöiden puolella Equity on vaatinut turvallista henkilöstömitoitusta, inhimillisiä työaikatauluja, kestäviä työolosuhteita ja reilua osuutta eduista ja terveydenhuollon rahoituksesta. Equityn ja Broadway Leaguen välillä saavutettiin 18. lokakuuta alustava sopimus, joka turvaa terveydenhuollon rahaston ja parantaa työaikatauluja sekä fysioterapian saatavuutta. Vaikka tämä sopimus on vielä jäsenistön hyväksyttävänä, se osoittaa, että neuvottelut voivat tuottaa tulosta.

Neuvottelujen kulku ja lakon aikajana

Muusikoiden edellinen sopimus vanheni elokuun lopussa ja Equityn tuotantosopimus syyskuun lopussa. Lokakuun 13. päivänä muusikot äänestivät 98 prosentin enemmistöllä lakon valtuutuksesta. Viisi päivää myöhemmin Equity ja Broadway League saavuttivat alustavan sopimuksen, mutta muusikoiden neuvottelut ovat edelleen kesken. Sovittelu jatkuu keskiviikkona 22. lokakuuta, ja torstai 23. lokakuuta on asetettu takarajaksi: jos sopimusta ei synny, lakko alkaa välittömästi.

Tämä aikajana kertoo, kuinka nopeasti tilanne on kehittynyt. Vielä syyskuun lopussa kyse oli tavanomaisista neuvotteluista, mutta lokakuun aikana jännitteet ovat kasvaneet ja nyt ollaan tilanteessa, jossa koko Broadwayn toiminta voi pysähtyä. Taiteilijat ovat tehneet selväksi, että he eivät hyväksy työehtojen heikentämistä ja ovat valmiita puolustamaan oikeuksiaan lakon keinoin.

Mitä esityksiä lakko koskisi – ja mitä se tarkoittaa yleisölle?

Broadwaylla pyörii tällä hetkellä yhteensä 31 tuotantoa. Jos muusikoiden lakko toteutuu, lähes kaikki musikaalit keskeytyvät. Poikkeuksena on Ragtime, joka toimii erillisellä sopimuksella Lincoln Center -teatterin kautta. Jos Equity liittyy lakkoon, kaikki Broadway-esitykset, sekä musikaalit että näytelmät, keskeytyvät. Tästä poikkeuksia ovat Ragtime, Punch ja Little Bear Ridge Road, jotka toimivat eri sopimuksilla. Off-Broadway, kiertue-esitykset ja alueelliset tuotannot eivät ole lakon piirissä.

Yleisölle lakon uhka on tietenkin kurja. Liput on ostettu kuukausia etukäteen, odotukset ovat korkealla ja Broadway-esitys voi olla monelle ainutkertainen kokemus. Jos esitys perutaan lakon vuoksi, lipunhinnan saa takaisin, mutta pettymys voi silti olla suuri, jos on esimerkiksi matkustanut kaukaa teatteria varten. Samalla on tärkeää ymmärtää, että taiteilijoiden vaatimukset eivät ole kohtuuttomia. Ne liittyvät perusturvaan, työolosuhteisiin ja oikeudenmukaiseen korvaukseen heidän tekemästään työstä – asioihin, jotka ovat olennaisia koko teatteriyhteisön tulevaisuuden kannalta.

Oikeus lakkoon ja taiteen arvo

Lakon vaikutukset ulottuvat paljon pidemmälle kuin yksittäisten esitysten peruuntumiseen. Taiteilijat menettävät tuloja ja työmahdollisuuksia, tekninen henkilökunta jää ilman työtä, ja kaupungin talous kärsii. Mutta lakko on myös keino puolustaa taiteen arvoa. Oikeus lakkoon on demokraattisen yhteiskunnan perusoikeus ja taiteilijoilla on oikeus vaatia parempia työehtoja. Erityisesti silloin, kun heidän työnsä tuottaa valtavaa taloudellista hyötyä ja on kulttuurisesti arvokasta.

Broadwayn tulisi pystyä vastaamaan näihin vaatimuksiin. Jos se haluaa säilyttää asemansa kulttuurin ja taiteen huippuna, sen on huolehdittava niistä ihmisistä, jotka tekevät teatterin mahdolliseksi. Taiteen arvo ei synny pelkästään lipputuloista tai brändistä. Se syntyy ihmisistä, jotka tekevät työtä intohimolla, ammattitaidolla ja sitoutumisella.

Onko teatteriyhteisön tulevaisuus vaakalaudalla?

Broadwaylla on lakkoiltu ennenkin. Vuonna 1919 Equityn lakko muutti koko alan, kun näyttelijät vaativat perusturvaa ja oikeuksia. Muusikot ovat lakkoilleet vuosina 1975 ja 2003 muun muassa orkesterikokojen puolesta. Vuonna 2007 stagehand-lakko puolestaan pimensi Broadwayn 19 päiväksi. Jokainen lakko on ollut käännekohta, joka on muovannut teatterityön ehtoja ja arvostusta.

Torstai 23. lokakuuta on ratkaiseva. Jos sopimusta ei synny, muusikot aloittavat lakon ja Equity todennäköisesti liittyy mukaan. Se tarkoittaisi, että Broadway hiljenisi lähes kokonaan. Tämä hetki on muistutus siitä, että taide ei synny tyhjiössä. Se syntyy ihmisistä, jotka ansaitsevat sellaiset työehdot, jotka tukevat heidän hyvinvointiaan ja mahdollistavat taiteen tekemisen myös tulevaisuudessa.

Toivotaan, että neuvottelupöydässä löydetään vielä yhteinen sävel ennen torstaita. Taiteilijoiden vaatimukset ansaitsevat tulla kuulluiksi ja Broadwaylla on nyt mahdollisuus osoittaa, että se arvostaa niitä ihmisiä, jotka tekevät sen taian mahdolliseksi. Jännitys on käsin kosketeltavaa ja teatteriyhteisö odottaa hengitystä pidätellen, mitä tällä viikolla vielä tapahtuu. Seuraavat päivät voivat määrittää koko teatterikauden suunnan – ja mahdollisesti myös tulevien vuosien työehdot.